塞克辛是信仰當下的人。
過去與未來，都是相對於當下才存在的概念，這種相對性使他不安：就像對埃索魯人來說，時間是往前流動的；而對瑞雷帝夫人而言，時間卻是向後飛馳。如司掌時間的柴忒所言，一個人所能掌握的，唯有現時此刻面對何方，一旦確立了這個錨點，只一念之差，便足以逆流光陰之河。
只是在邊境之國的圖書館，時間停滯不前。沒有流動，便沒有改變；沒有改變，便不需要定錨。當塞克辛幾乎要絕望地相信，自己終將老死沈埋在泛黃蟲蠹的書海底部，伊恩漫不經心地敲開書磚，陽光奇蹟似地潛入深海。小小的缺口引發水流，塞克辛久違感受到時間拂過肌膚，通往任何一個方向。
「好熱。」他難受地拉拉衣領，撲鼻汗臭讓他皺起臉：「今天也不能洗澡嗎？」
「開什麼玩笑？當然可以啦，親愛的塞克辛。」
伊恩把沉沉的帳篷精準扔進他懷裡，俏皮地眨了眨眼，輕巧踏上高矮不一的巨石，斑駁的矮牆此刻像是宮殿的表演台似的。纖瘦的少年彎腰擺手，指向荒草叢生的遺跡，露出燦爛笑容：「來，這裡是特別為貴賓準備的沐浴空間，滿天星辰相伴，給您尊爵不凡的享受——欸！我們只有這個鍋子，摔壞了你可要賠。」
塞克辛按下把鐵鍋砸向旅伴的衝動，忿忿抱起扔在腳邊的營帳，邊攤開邊低聲碎念：「什麼揭開過去神秘面紗的華麗冒險，我當初就不該被你這傢伙的花言巧語迷惑⋯⋯」
「嘿，我的聽力很好，別老是忘記。」伊恩笑嘻嘻地指著自己的一對尖長耳朵，把鍋子在手中轉了轉，很滿意似地架上簡陋的爐具，一彈指，柴堆轟地燒起熊熊烈火。
「拜託調節一下火侯，現在已經夠熱了。」
「這就是夏夜之美呀，我的朋友！乾柴烈火、劈啪暖光，這可是使用魔法建材維持恆溫的宮殿絕對感受不到的大自然魅力，每位貴族都該親身體驗看看。」
「本日玩笑的額度到此為止，伊恩。」
塞克辛拭去額前汗珠，把營釘敲進土裡，回想起早前邊境人員刻意刁難的嘴臉，被自己國度放逐的怨懟像火球悶燒在胸口，使得本來就黏膩難忍的空氣更加灼熱：「入境手續已經耗掉我所有耐性，別挑戰我的底線。」
伊恩只是聳聳肩，取走他手中最後一根營釘，隨性拋接，尋了另一個方位站定，將它斜斜敲打入土。他抬眼與塞克辛對視，指指天空笑道：「下次知道了吧？紮營得避開光禿禿的泥地才行。」
那頭金髮似乎較先前黯淡了些。塞克辛抬頭仰望，烏雲不知何時遮蔽了原本明亮皎潔的滿月。古怪而不祥的預感。
即使被逐多年，鬼鷲國的氣候他仍瞭若指掌，至少在知識層面。這座古老的國度幅員遼闊，他自小即熟習各個行政區的人文歷地，卻在被貶為一介圖書管理員後，諷刺地察覺自己從未真正認識過這個國家。為了探詢書冊遺落、深埋於遠古的秘密，他與伊恩返回這片土地，循著地圖覓得這處古城遺跡，懷著能有所收穫的一線希望⋯⋯
啦——啦啦、啦——
空曠的遺址忽而傳來稚嫩嗓音，截斷了塞克辛的思緒。那孩子半哼半唱，音節依稀編織著這座大陸上「四賢者」的遙遠神話。
傾聽半晌，伊恩罕見地皺起眉：「有關四賢者的童謠⋯⋯你也會唱嗎？」